El Salvador se convierte en el primer país en adoptar bitcoin como moneda nacional
El Salvador se convirtió este martes en el primer país en adoptar el bitcoin como moneda nacional, dando inicio a un radical experimento monetario que podría suponer riesgos para la frágil economía.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció el lunes por la noche que su gobierno había comprado otros 200 bitcoins antes de la adopción formal de la moneda. Con esto, el país sumó un total de 400 bitcoins en su poder, que valen casi US$ 21 millones en los niveles comerciales actuales.
Este martes, ya con la nueva medida del bitcoin en curso en El Salvador, Bukele informó que la nación adquirió 150 bitcoins más, con lo que el total ascendió a 550.
El bitcoin se utilizará como moneda de curso legal en El Salvador junto con el dólar estadounidense a partir de este martes. Bukele tuiteó que los brókeres del país “comprarán mucho más a medida que se acerque la fecha límite”.
Bukele, un populista de derecha que llegó al poder en 2019, anunció el plan para empezar a utilizar el bitcoin en junio. La ley que designa al bitcoin como moneda de curso legal dice que todos los “agentes económicos” aceptarán la criptomoneda como forma de pago. También dice que los pagos de impuestos se pueden realizar en bitcoin.
Los salvadoreños podrán descargar “Chivo Wallet”, una aplicación creada por el gobierno que entregará US$ 30 en bitcoins a las personas para promover su uso.
“Como toda innovación, el proceso del #Bitcoin en El Salvador tiene una curva de aprendizaje. Todo camino hacia el futuro es así y no se logrará todo en un día, ni en un mes”, tuiteó Bukele. “Pero debemos romper los paradigmas del pasado. El Salvador tiene derecho a avanzar hacia el primer mundo”.
Algunos ciudadanos respaldan el uso de esta tecnología, mientras que otros se muestran reticentes. José Abraham Cerón, un panadero, dijo que no es difícil negociar en bitcoin. Pero Blanca Estela Ponce, propietaria de una tortillería cercana, comentó que prefiere el efectivo.
“(El bitcoin es) algo nuevo y no tenemos suficiente información sobre él”, dijo Ponce.
El Salvador se asoció con la empresa de finanzas digitales Strike para crear la infraestructura necesaria.
Las criptomonedas se guardan en billeteras digitales, en lugar de una cuenta bancaria tradicional, lo que significa que las personas en las comunidades más pobres con menos acceso a los bancos podrían usar bitcoin como una forma de obtener un mayor acceso a sus finanzas.
Sin embargo, organizaciones sociales han pedido al gobierno salvadoreño que derogue la ley, en gran parte porque temen la extrema volatilidad de la criptomoneda.
El bitcoin ha recuperado parte del terreno perdido tras el dramático desplome de principios de año, pero sigue estando muy por debajo de su máximo histórico de casi US$ 65.000 que alcanzó en abril. El precio era de US$ 51.360 este martes, un 0,7% menos que en las últimas 24 horas, según Coinbase.
El Fondo Monetario Internacional (FMI), que concedió un préstamo de emergencia a El Salvador el año pasado y que ahora está negociando otra ronda de préstamos, no ve con buenos ojos el uso del bitcoin como moneda de curso legal, ya que afirma que hacerlo plantea una serie de problemas económicos, financieros y legales.
“¿Cómo sabemos lo que recaudamos en impuestos cuando el bitcoin sube y baja? ¿Cómo planificamos los gastos? Recordemos que en abril, el bitcoin superó los US$ 65.000 y luego bajó casi la mitad. Este es un problema con el que el Ministerio de Finanzas va a luchar. Y no es fácil”, dijo recientemente Kristalina Georgieva, directora gerente del FMI.
A finales de julio, Moody’s Investors Service situó la calificación de deuda de El Salvador a categoría de “basura”, citando “un deterioro en la calidad de la formulación de políticas”, incluida la decisión del gobierno de adoptar el bitcoin como moneda de curso legal.
Moody’s dijo que el país sigue siendo susceptible de sufrir choques financieros que podrían poner en peligro la capacidad del gobierno para pagar a los acreedores a partir de enero de 2023.
El gobierno de El Salvador apuesta a que mediante el uso de bitcoin como moneda de curso legal, se puedan atraer nuevas inversiones. Las autoridades también esperan reducir las comisiones pagadas por el envío de remesas desde el exterior.
Según el Banco Central de Reserva de El Salvador, el país recibió el año pasado remesas por valor de poco más de US$ 5,9 millones.
