Un caso legal de larga duración que involucra una disputa sobre los derechos de acceso a la playa pública en tierras propiedad del Grupo Dart que se ha escuchado a puerta cerrada hasta ahora está saliendo a la luz después de que los tribunales dictaminaron que el caso ya no debería ser ex parte. Cayman Shores, que estuvo detrás del desarrollo del Hotel Kimpton, ha estado luchando para cerrar al menos cuatro puntos de acceso público a lo largo de Seven Mile Beach que están cerca del hotel y por la propia casa de Ken Dart cerca del túnel de West Bay Road.
El desarrollador, una de una multitud de empresas propiedad de Dart, había logrado mantener el caso fuera de la mirada pública, independientemente de su importancia para la comunidad. Pero a pesar del secreto que rodea la solicitud judicial de Dart, se llamó la atención del Grupo de Ciudadanos Preocupados, activistas locales que han sido defensores desde hace mucho tiempo de los derechos de acceso a las playas públicas.
En 2019 solicitaron a la corte que interviniera en nombre del pueblo en lo que claramente es un caso de interés público. Desde entonces, han logrado ser escuchados, pero ha sido una larga batalla llegar al punto en que el caso ya no se lleva a cabo a puerta cerrada.
Sin embargo, el viernes, la prensa y el público tendrán por primera vez la oportunidad de observar el caso por sí mismos cuando los asuntos relacionados con la impugnación de Dart de un fallo del Registrador de Tierras que niega la solicitud para mover los puntos de acceso serán escuchados por la jueza Margaret Ramsay-Hale.
Originalmente se cuestionaban cuatro derechos de paso, que son una combinación de puntos de acceso peatonal y vehicular registrados que se reservaron en lugares específicos para beneficiar al público de las Islas Caimán hace muchos años. Desde entonces, Dart ha retirado su aplicación en dos de estos puntos de acceso, pero se entiende que ambos siguen siendo inaccesibles para el público.
A pesar de la negativa del registrador, los activistas locales siguen preocupados de que el gobierno anterior haya enmendado la legislación pertinente sobre tierras y planificación para adaptarse a los intereses de Dart y otros desarrolladores a lo largo de Seven Mile Beach. Esto, dicen, ha facilitado el cambio de puntos de acceso en beneficio de sus proyectos y ha abierto la oportunidad para desafíos legales incluso en los casos en que se supone que los puntos de acceso están grabados en piedra.
Un portavoz de los activistas dijo que creen que este caso es la “punta del proverbial iceberg”. Creen que el público debe luchar por los derechos de acceso, ya que se están erosionando continuamente a través de cambios en las regulaciones y, caso por caso, exenciones incrementales de las reglas, lo que resulta en la eliminación gradual del acceso público a la playa.
La jueza Ramsay-Hale se hizo cargo de los casos en febrero de 2021, cuando aprobó la intervención de los ciudadanos preocupados e hizo que el caso fuera abierto, levantando el estatus ex parte. La Comisión de Tierras Públicas también será ahora parte de la audiencia judicial en su papel de protectores oficiales de los derechos de acceso a la playa.
Este caso es una de una serie de luchas legales en curso relacionadas con la creciente pérdida de acceso a la playa. El resultado tendrá implicaciones para esos casos, así como para el futuro de los derechos de los caimaneses a acceder a la playa. El conflicto continuo creado por el desarrollo excesivo frente a la playa, donde los propietarios quieren restringir y prohibir el derecho de las personas a acceder y usar la playa, ahora está bien documentado y se está convirtiendo en un tema prioritario para muchos caimaneses.
Con el caso ahora público, los funcionarios han confirmado que la audiencia se llevará a cabo en la Sala 4 del Tribunal en Kirk House a las 10 a.m. para acomodar a la prensa y al público, y no en las Cámaras como se indicó anteriormente.
