Con al menos nueve oficiales de seguridad aislados en casa y alrededor de 20 reclusos ahora infectados con COVID-19, el servicio penitenciario está luchando con problemas de cuarentena dentro de HMP Northward. El director de la prisión, Steve Barrett, ha negado que los reclusos que dieron positivo en la prueba estén alojados en las mismas celdas que los que no tienen virus y dijo que, a pesar de las dificultades, están haciendo todo lo posible para implementar los protocolos y aislar a los prisioneros. Pero admitió que la situación es desafiante.
Se ha hablado con presos, amigos y familiares de quienes se encuentran actualmente encarcelados en la cárcel de hombres que dicen que los presos infectados están alojados a pocos metros de los que no están infectados, lo que permite que el virus se propague sin control.
Barrett explicó que, sin medios para aislar a los presos individualmente, la prisión está utilizando un sistema de cohortes, donde los presos positivos se aislarán juntos en un área residencial reservada para ese propósito. Pero la dedicación de salas con fines de cohorte todavía supone una presión para una prisión que está al máximo de su capacidad.
“Estamos tomando nuestra situación actual extremadamente en serio, tal como lo hemos hecho desde el momento en que se declaró la pandemia”, dijo Barrett. “Todo el personal que ingresa a nuestras prisiones en Northward y Fairbanks debe completar una prueba de flujo lateral antes de ser admitido en las instalaciones”.
Pero hay problemas particulares relacionados con el manejo de cualquier enfermedad transmisible dentro de establecimientos cerrados como las cárceles, señaló.
“La proximidad en la que la gente trabaja y vive es un gran desafío”, dijo. “Por ejemplo, el brote que estamos experimentando ahora nos obligó a planificar y organizar varios movimientos internos mientras los socios de Salud Pública examinaban a todos los que estaban bajo custodia.
“Y, por supuesto, no todos estarán en el mismo punto del período de gestación, por lo que no todos darán positivo al mismo tiempo. No obstante, contamos con procedimientos para gestionar los casos positivos de COVID-19 y se han implementado”.
Barrett dijo que la prisión está trabajando en asociación con los médicos y al mismo tiempo mantiene los protocolos de seguridad y protección.
“No podemos decirle a la gente que se aísle en casa y, por lo tanto, debemos hacer lo mejor que podamos dentro de las limitaciones de nuestro patrimonio”, dijo el director. “Cuando se determina que una persona es positiva, se la aislará hasta que se determine que es negativa y, posteriormente, el personal sanitario la autorizará a liberarla del aislamiento.
“Sin embargo, cuando un número de personas arroja resultados positivos en las pruebas y no es posible aislarse en habitaciones individuales, iniciamos la ‘cohorte’.
“Esta es una respuesta bastante estándar en las cárceles de todo el mundo. Las personas afectadas serán monitoreadas por nuestro personal de enfermería y administradas de acuerdo con los consejos de Salud Pública. Aquellos presos que tienen condiciones de salud subyacentes particulares que los hacen un mayor riesgo serán monitoreados más de cerca por el personal de enfermería”, dijo.
Los presos y sus familias han dicho que con solo una enfermera en la cárcel, obtener atención médica ha resultado ser un desafío para los presos que no se encuentran bien o que tienen otros problemas de salud.
La prisión también está lidiando con el problema de los oficiales que dieron positivo en las pruebas y, por lo tanto, no pueden ir a trabajar. Sin embargo, Barrett dijo que la prisión aún no está en el punto de ruptura con el número actual de guardias fuera.
“Al igual que en muchos lugares de trabajo, es una preocupación cuando perdemos personal a causa de la infección COVID-19”, dijo Barrett. “Sin embargo, contamos con un plan de continuidad de operaciones que nos permite restringir nuestros regímenes para que el personal pueda ser enviado a donde más se necesite. Todavía no estamos en el punto en el que no podamos administrar o dispensar de manera segura nuestro negocio principal”.
Dado que la transmisión comunitaria del coronavirus está aumentando en las Islas Caimán, dijo que el brote actual en HMP Northward era inevitable. “Estamos comprometidos a hacer nuestro granito de arena para proteger a todos y garantizar que, en la medida de lo posible, nosotros, junto con nuestros colegas del servicio civil, actuemos de manera responsable”, dijo.
“La prioridad para nosotros ahora es mantener la calma, seguir los consejos de Salud Pública y enfocarnos en cómo podemos aprender a vivir con COVID-19. Esto es para todos, no solo para nuestras prisiones, nuestra realidad ahora”, agregó Barrett.
