Los servicios de asilo estarán “irremediablemente insuficientemente financiados” durante los próximos dos años

Sólo se han presupuestado 668.000 dólares al año para servicios de asilo en 2024 y 2025, 2 millones de dólares menos de lo que se prevé que se gastará este año, ha dicho el líder de la oposición.

El líder de la oposición, Roy McTaggart, anunció en el Parlamento que los “servicios para inmigrantes irregulares” probablemente costarán un total de 2,7 millones de dólares a finales de 2023.

Y como miembro del Comité de Finanzas, cuestionó la reducción de la asignación para los próximos dos años propuesta por la Premier Juliana O’Connor-Connolly el miércoles 13 de diciembre.

McTaggart dijo que es consciente de que es difícil predecir cuáles serán los costos, pero añadió: “Simplemente parece que no hay fondos suficientes”.

Charles Clifford, director de aduanas y control fronterizo, respondió que siempre es una partida difícil de presupuestar, porque hay muchas incertidumbres.

“Algunos años tenemos un gran número de inmigrantes, otros años son números mucho más pequeños”, dijo al comité.

“Pero, como sabrán los miembros, hemos tenido una serie de reformas legislativas que entraron en vigor a finales de diciembre de 2022”.

Explicó que las reformas le permiten, como director, desestimar solicitudes de asilo que “son esencialmente inútiles” en términos de éxito.

“Por lo tanto, creemos que eso es un claro elemento disuasivo”, dijo. “Hemos podido devolver a los migrantes más rápido que en el pasado”.

Condiciones en Cuba
Clifford advirtió que las condiciones económicas en Cuba –de donde provienen la mayoría de los solicitantes de asilo en las Islas Caimán– continúan deteriorándose.

“Basándonos en la información de inteligencia que tenemos procedente de Cuba, no esperamos que la situación mejore pronto”, dijo a los miembros, añadiendo que podría empeorar.

“Queda por ver cuánto tiempo tendrán un impacto positivo las reformas legislativas que se implementaron a finales de 2022”.

El director dijo que su departamento también está preocupado por los inmigrantes de otros países como Haití, debido, en parte, al inconsistente proceso de asilo de Jamaica.

“Hay cosas que nos preocupan y para las que estamos haciendo todo lo posible para prepararnos”, dijo.

“Pero hay muchas incertidumbres con los inmigrantes y hacemos lo mejor que podemos con los fondos disponibles que tenemos”.

Confirmó que habrá años en los que el departamento tendrá que regresar al Comité de Finanzas para obtener financiación suplementaria.

McTaggart preguntó qué efecto tuvieron las reformas legislativas en términos del costo general y la capacidad de Caimán para devolver a las personas a sus hogares lo más rápido posible.

Clifford respondió que en el “punto álgido de la crisis”, Caimán albergaba a 433 solicitantes de asilo cubanos, y desde entonces las cifras son significativamente menores.

“Claramente ha tenido un impacto. Simplemente no sabemos en este momento cuánto tiempo más durará ese impacto”.

La capacidad de Caimán
Las Islas Caimán actualmente brindan refugio temporal a 81 solicitantes de asilo cubanos, dijo Clifford al comité.

Dieciocho están en el Centro de Detención de Inmigración en Fairbanks Road, 63 están en libertad condicional en el Centro Cívico de Bodden Town y seis están en alojamiento alquilado.

El diputado opositor Joseph Hew preguntó si todavía hay planes para construir una instalación especialmente diseñada para inmigrantes.

Clifford confirmó que sí, y que el proyecto está dirigido por el Ministerio de Control Fronterizo.

“Hemos desarrollado planes y consultas con otras agencias asociadas, como el Departamento de Obras Públicas y el Servicio Penitenciario de las Islas Caimán de Su Majestad”.

Hay fondos limitados para la construcción en el presupuesto de gastos de capital de 2024, dijo.

Hew preguntó si se está utilizando el seguimiento electrónico de los solicitantes de asilo, lo que sugirió que podría ayudar a “reducir el alcance” de la instalación.

Se han utilizado monitores electrónicos con solicitantes de asilo que se encuentran en libertad condicional, dijo el director.

Sin embargo, “se convirtió en una cuestión jurídica y gracias al asesoramiento jurídico de la Fiscalía General, tuvimos que descontinuar esa práctica”.