Es poco probable que el presupuesto de atención médica de 30 millones de dólares para indigentes cubra los costos

El gobierno ha hecho un presupuesto de 30,6 millones de dólares para cubrir los costos de atención médica de los caimaneros sin seguro o con seguro insuficiente en 2024, una suma que los políticos coinciden en que es poco probable que cubra esos gastos.

Durante muchos años, el gobierno ha tenido que encontrar financiación adicional para cubrir la atención médica de los indigentes, que a menudo duplica la cantidad presupuestada originalmente.

La cuestión surgió en una reunión del Comité de Finanzas del Parlamento la semana pasada, que estaba aprobando las partidas individuales del presupuesto de dos años. Para 2024, se han destinado 12 millones de dólares a la atención médica de los indigentes y otros 18,6 millones de dólares a su atención terciaria especializada en instituciones locales o extranjeras.

La ministra de Salud, Sabrina Turner, dijo al Comité de Finanzas que se estaba implementando una “nueva dirección estratégica” para ayudar a contrarrestar los crecientes costos de la atención médica para la población local que envejece en Caimán.

Dijo que el gobierno estaba “levantando las barreras necesarias, tratando de limitar esto”, pero admitió que es poco probable que el impacto de esto se vea en este ciclo presupuestario de dos años.

Roy McTaggart, líder de la oposición, cuestionó por qué sólo se habían asignado 12 millones de dólares durante los próximos dos años para financiar la atención sanitaria –fuera de la atención terciaria especializada– para los indigentes, cuando este año costó 27 millones de dólares.

Los políticos también abordaron la notoria partida presupuestaria conocida como NGS 55, que cubre el costo de la atención terciaria en instituciones médicas en las Islas Caimán y en el extranjero para indigentes, veteranos y gente de mar sin seguro, y que ha sido una partida presupuestaria con fondos insuficientes año tras año.

En este presupuesto se han destinado 18,6 millones de dólares en 2024 y 14,4 millones de dólares en 2025 para este tipo de atención sanitaria especializada hospitalaria.

Se espera que el gasto proyectado para NGS 55 para 2023 esté entre 50 y 52,5 millones de dólares, señaló McTaggart. El presupuesto original fijado para ello era de 21,5 millones de dólares.

En 2022, el gobierno gastó casi 72,7 millones de dólares en atención médica en instalaciones locales y extranjeras para los caimaneses que no tenían seguro o tenían un seguro insuficiente: 39,7 millones de dólares más de lo presupuestado originalmente.

Los costos de atención médica de los indigentes los paga principalmente CINICO.

‘Nueva dirección estratégica’
Parte de la nueva dirección estratégica de Turner es utilizar medidas preventivas para abordar las enfermedades no transmisibles en Caimán, según los hallazgos de la encuesta nacional de salud STEPS, que se llevó a cabo a principios de este año.

En un discurso anterior en el Parlamento relacionado con el presupuesto la semana pasada, Turner había declarado que el ministerio utilizaría los resultados de la encuesta STEPS para adoptar un enfoque más basado en datos para la formulación de políticas y la planificación de la salud pública, y podría proporcionar una mejor comprensión de las barreras actuales a la atención sanitaria, en particular a la atención preventiva.

Los resultados preliminares de la encuesta mostraron que casi el 70% de la población adulta de Caimán tenía sobrepeso; que 1 de cada 20 residentes fue diagnosticado con diabetes pero no tomaba medicamentos; y 1 de cada 59 personas tenía diabetes no diagnosticada previamente.

Este tipo de datos ayudará a los servicios de atención médica en Caimán a “unir los puntos” y mejorar la salud de la gente en Caimán, dijo Turner.

¿“Aprovechar al máximo” los recursos locales?
McTaggart, cuestionando en el Comité de Finanzas los montos presupuestarios asignados a la atención médica para los indigentes, preguntó si la Autoridad de Servicios de Salud y el gobierno estaban “haciendo pleno uso de los recursos y especialidades disponibles en la isla antes de enviar personas fuera de la isla a Florida, lo cual es para todos los efectos y fines, la jurisdicción más cara”.

La mayoría de los pagos por este tipo de atención médica en el extranjero proviene de la compañía de seguros del gobierno, CINICO.

El director ejecutivo de CINICO, Michael Gayle, respondió a la pregunta de McTaggart afirmando que alrededor del 75% del gasto gastado en atención terciaria para indigentes es local.

“El protocolo es que el servicio se puede prestar en la isla, se presta en la isla”, dijo al comité. “Entonces, normalmente lo que sucede es que el paciente acude a la HSA. Si la HSA no puede proporcionar el servicio, entonces buscamos alternativas localmente, y sólo cuando un servicio no está disponible localmente lo enviamos al extranjero”.

La parlamentaria de West Bay West, McKeeva Bush, dijo que, aunque puede haber instalaciones y profesionales médicos en la isla que puedan tratar los casos, los electores a menudo se acercan a los parlamentarios para intentar que la HSA los envíe al extranjero para recibir atención.

“Cuando una persona está enferma y… no quiere venir aquí, nosotros los representantes cedemos a sus deseos y luego vamos a presionar a los servicios, entonces tenemos que tener eso en cuenta. Sí creo que el costo que estamos corriendo está muy lejos de lo que debería ser”, afirmó.