Un total de 14 atletas internacionales, incluidos varios atletas olímpicos, han elegido Gran Caimán como destino de entrenamiento de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Entre los atletistas consumados que se encuentran en la isla, algunos de los cuales se preparan para los Juegos, se encuentran el tres veces medallista olímpico Will Claye, el dos veces campeón nacional estadounidense Ameer Webb y la medallista de oro en el Campeonato Europeo Jodie Williams.
La mayoría de los atletas llegaron a Gran Caimán el 4 de enero y se hospedaron en Palm Heights, donde utilizaron las instalaciones del lugar, como el gimnasio y las máquinas de recuperación.
El Departamento de Deportes también les ha concedido acceso al Complejo Deportivo Truman Bodden donde realizarán varios entrenamientos a lo largo de los próximos dos meses.
“Queremos desarrollar la infraestructura”, dijo Jennifer O’Reilly, curadora de atletas y deportes en Palm Heights. “Abordamos diferentes áreas de excelencia cuando trabajamos con lo mejor que el mundo tiene para ofrecer…
“Cayman tiene una pista de clase mundial y tuvimos la suerte de trabajar con el nuevo ministro de deportes (Isaac Rankine) y la gente de la pista para que ellos también pudieran entrenar allí”.
Fuera de la pista nacional de Caimán, los atletas tienen acceso a una inmersión en agua fría, sauna, baño de vapor, un fisioterapeuta y un gimnasio interior y exterior, todo ello mientras cuentan con un entrenador de clase mundial en Stuart McMillan, que ha entrenado a alrededor de 70 atletas olímpicos. 30 de los cuales han ganado medallas olímpicas, además de entrenar a jugadores de la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
“Es uno de los mejores entrenadores de velocidad del mundo”, dijo O’Reilly. “Es realmente importante que los atletas sepan que tenemos a los mejores cuando están bajando”, y señaló que los campos de entrenamiento en Caimán son especialmente buenos para los atletas que intentan escapar del invierno.
Webb, dos veces campeón nacional de Estados Unidos y atleta olímpico, confirmó que no se ha clasificado para París 2024, pero espera que su entrenamiento en el “paraíso” lo acerque a alcanzar la marca en los próximos eventos en pista.
“Hasta ahora ha sido increíble, pero es difícil mantenerse concentrado en un paisaje tan hermoso”, dijo Webb al Compass. “No quería quemarme en casa. Entonces, es genial tener un cambio de escenario, una vibra diferente, otros grandes atletas que entran y salen de la isla, eso realmente me motivó, pero estar en un paraíso como este es increíble”.
Según O’Reilly, no es la primera vez que el hotel, comúnmente conocido por albergar celebridades, acoge a deportistas de élite.
“Ha bajado una gimnasta olímpica y ha utilizado las instalaciones; hemos tenido levantadores de pesas olímpicos que han caído [y] algunos muchachos de la NFL”, recordó, señalando que debido a la fama de muchos de los atletas, sus seguidores podrían verse atraídos a visitar las Islas Caimán, como un impulso adicional para turismo.
Varios deportistas caimaneses también se están preparando para los Juegos Olímpicos, incluido el nadador Jordan Crooks, que entrena principalmente en su escuela, la Universidad de Tennessee. Crooks, campeón mundial y clasificado para París 2024, que está inspirando a la próxima generación de atletas.
Según O’Reilly, Palm Heights también intenta retribuir a la comunidad, en ocasiones cuando derriban a atletas internacionales, vinculándolos con grupos deportivos locales. En una ocasión, “hicimos una clase magistral de levantamiento de pesas y acondicionamiento con las mujeres del equipo de Rugby de Caimán”.
Y añadió: “Cuando la gente mira y ve, puede ver todas las cosas maravillosas que están sucediendo en las Islas Caimán, no sólo en Palm Heights”.
