“Comerciantes del mal” – Agentes criminales se benefician silenciosamente del derramamiento de sangre en Caimán

Es posible que un pistolero solitario haya disparado las balas que hirieron a siete personas en un tiroteo masivo sin precedentes en Caimán este año, pero la responsabilidad por el crimen se extiende mucho más allá del hombre que apretó el gatillo.

El comisionado de policía, Kurt Walton, ha prometido enfrentarse a los “mercaderes del mal” que se benefician de la importación de armas y drogas a las Islas Caimán, pero se mantienen a distancia del derramamiento de sangre.

En una entrevista – la primera de una miniserie sobre tráfico de armas y drogas que comienza hoy en nuestra sección de Asuntos – habló sobre los facilitadores y facilitadores que se benefician de la violencia en las calles de las islas, diciendo que “son igualmente culpable”.

El tiroteo decisivo en el estadio Ed Bush fue la escalada más dramática de una amenaza creciente en las calles de Caimán contra la que las fuerzas del orden han estado luchando durante algún tiempo.

Agentes de policía, aduanas y guardacostas incautaron 105 armas de fuego en los últimos ocho años, incluidas 23 el año pasado, la cantidad más alta en un solo año en ese período.

La evidencia balística más actualizada, extraída de escenas de crímenes alrededor de las Islas Caimán, muestra que hay al menos otras 92 armas que han sido utilizadas en tiroteos y siguen sin ser detectadas.

Un creciente flujo de armas de fuego hacia las islas (en canoas con drogas desde Jamaica, en barcos pesqueros comerciales en alta mar y contrabandeadas a través de los puertos) ha añadido otro grado de letalidad a las disputas vecinales de larga data que alimentan gran parte de la violencia armada en Caimán. .

Las pistolas se venden en Caimán por entre 1.500 y 5.000 dólares, según la marca y el calibre. Las armas de mayor potencia cuestan hasta 7.000 dólares, indica la inteligencia policial.

Los investigadores también observan una tendencia cada vez mayor a adaptar las armas, por ejemplo mediante clips extendidos que permitan una capacidad de disparo rápido.

Con esas armas adaptadas, advierte Walton, ha llegado un desprecio cada vez más imprudente por las vidas de transeúntes inocentes.

Mientras tanto, se está ganando mucho dinero gracias a la violencia en las calles de Caimán.

El comisionado se mantuvo firme en el historial de sus oficiales en delitos con armas de fuego, señalando una tasa de detección del 75% en casos de asesinato y el hecho de que una cuarta parte de la población de la Prisión Northward está cumpliendo condena por delitos con armas de fuego.

Pero reconoció que se debe hacer más para atrapar y procesar a los “comerciantes” que suministran armas y drogas, así como a los “facilitadores” que se encuentran más abajo en la cadena alimentaria y que ayudan a ocultar esas armas.

El tiroteo en el estadio Ed Bush sigue siendo una investigación abierta, con tres personas bajo fianza policial mientras continúan las investigaciones.

Pero Walton dijo que en este –y en otros delitos con armas de fuego– la red se ampliaría para apuntar a aquellos que ayudaron a facilitar el crimen.

No existe tal cosa, dice, como un verdadero “pistolero solitario”.

“Les garantizo que ese tirador habría sido habilitado. Alguien tuvo que poner el arma en la mano del tirador, entonces alguien habría ayudado a retener y ocultar esa arma después del hecho”.

Hablando específicamente de los importadores y proveedores de drogas y armas, dijo que había gente en Caimán que vivía exclusivamente del producto de empresas criminales.

Pandillas de Caimán
Cada vez que se disparan tiros en Caimán o estalla la llamada “violencia de pandillas”, una suposición pública natural es que está relacionada con las drogas.

Y si bien hay comercios paralelos de importación de narcóticos y armas, y un importante cruce a nivel de calle, las conexiones no son tan claras como muchos podrían pensar.

Hay dos tipos clave de grupos criminales en Caimán.

Están las pandillas vecinales, conectadas principalmente por vínculos locales y familiares, citadas con mayor frecuencia cuando estalla la violencia en las calles.

Pero también hay otro nivel de criminales más profesionales, con vínculos con contactos internacionales, que organizan la importación de drogas y armas.

Los primeros (grupos como las pandillas Logwoods y Birch Tree Hill, que son bien conocidos en West Bay) son típicamente clientes de los segundos: la clase mercantil criminal.

Puede haber cruce.

Pero las “pandillas” en Caimán no suelen pelear por territorios de drogas o por controlar la economía criminal.

Enemistades heredadas
The Compass ha cubierto asesinatos cuya motivación era tan insignificante como el presunto robo del motor de un barco. En un caso reciente, el motivo expuesto ante el tribunal fue la venganza por una deuda de 175 dólares. Otro tiroteo se produjo a raíz de una disputa por un mango.

“La primera (suposición) a la que recurrir es que se trata de una lucha por el territorio. Eso no es lo que hemos visto en absoluto”, dijo Walton.

“Yo mismo estuve allí como SIO. Pensamos ‘Es una rivalidad entre pandillas’ sólo para descubrir que había una chica en medio de eso”.

Ese tipo de motivaciones no están totalmente divorciadas de la escena de las “pandillas” en Caimán, donde el acceso a las armas hace que las disputas escalen a un nivel de violencia que no se ve en ninguna otra parte de la comunidad.

En muchos casos, el comisionado dijo que los tiroteos entre pandillas estaban relacionados con otros delitos, en el pasado, en un ciclo de ojo por ojo, a tantos grados de distancia del delito original que ninguno de los involucrados recuerda cuál podría haber sido la motivación original.

Las características distintivas de la cultura de las pandillas internacionales (ritos de iniciación violentos, tatuajes y otros tótems de membresía) están en gran medida ausentes en Caimán.

Lo que describe el comisionado suena más como un mosaico de disputas vecinales heredadas que se remontan, en algunos casos, a décadas, y que pueden arrastrar a familiares y víctimas periféricas inocentes a la mezcla.

Si bien algunas de esas pandillas están implicadas en el ingreso de sus propias drogas y armas a Caimán, existe un grupo completamente separado de delincuentes que se cree que son responsables de una mayor parte de ese comercio de importación.

A menudo no están conectados en absoluto con las pandillas callejeras en nada más que una relación entre proveedor y cliente.

“Hay redes organizadas que traen drogas que no necesariamente están vinculadas a pandillas. Están vinculados porque traen el arma y la venden para obtener ganancias”, explicó Walton.

‘Comerciantes del mal’
Son esas personas a las que se refería Walton cuando acuñó el término “mercaderes del mal” en una reunión pública en West Bay a principios de este año.

Entre ese grupo parece haber una “división generacional”.

“Están algunos de los traficantes de drogas de la vieja escuela que realmente no quieren tener nada que ver con las armas de fuego. Sólo les interesa ganar dinero, estrictamente negocios”, dice Walton.

“Entonces tienes una generación mucho más joven. No sólo tienen intereses en la venta de drogas, sino que además tienes armas de fuego”.

Para la nueva generación, dijo, había un glamour asociado a las armas, así como un instinto de autoconservación.

Las armas de fuego suelen ser un negocio secundario al negocio de las drogas más grande y muchas de las incautaciones de armas ocurren simultáneamente con las redadas de drogas.

Hay varias maneras en que esas armas –muchas de ellas inicialmente fabricadas y vendidas legalmente en Estados Unidos– llegan a las Islas Caimán.

Los más comunes, dice Walton, se encuentran en los barcos de ganja de Jamaica, en los barcos pesqueros comerciales que operan en alta mar durante días y escondidos en los envíos de carga en los puertos.

Ha habido múltiples casos de canoas mejoradas interceptadas con ganja y armas de fuego en ruta de Jamaica a Caimán. (The Compass analizará más detalladamente esta ruta comercial en una historia posterior de esta serie)

En muchos casos, esos envíos incluirán órdenes para múltiples grupos criminales diferentes, dice Walton.

Un envío ilegal con 800 libras de marihuana y dos armas de fuego, por ejemplo, puede incluir paquetes para cinco o seis personas diferentes.

Armas rastreadas hasta Jamaica
Incluso en los casos en que las armas no son interceptadas en el mar, es posible vincularlas con su fuente de origen.

Varias armas identificadas en crímenes en Caimán tienen una huella balística que se remonta a crímenes en Jamaica.

Una pistola Taurus de 9 mm incautada en Caimán estaba relacionada con cinco asesinatos en Westmoreland, según se reveló el año pasado.

El patrón se extiende, a veces, a los pistoleros.

En 2022, un sospechoso de pandilla “despiadada” vinculado con tres asesinatos en la parroquia de St. Catherine fue detenido en Caimán, después de haber ingresado ilegalmente al país.

Rudolph ‘Boxa’ Shaw, descrito por las autoridades jamaicanas como líder de Wildlife Gang, fue deportado de Caimán y encarcelado en Kingston. Pero escapó de la custodia abriéndose camino a través de un respiradero, sólo para ser asesinado a tiros durante un enfrentamiento con la policía.

Los vínculos criminales entre Caimán y Jamaica están establecidos desde hace mucho tiempo.

Pero esos casos recientes, y la nueva capacidad de análisis balístico, están demostrando el nivel de criminales peligrosos que están vinculados a Caimán a través del comercio de importaciones.

“Estas son personas extremadamente peligrosas con las que están vinculados nuestros delincuentes locales”, dijo Walton. Añadió que la policía estaba haciendo un esfuerzo concertado no sólo para perseguir a los mensajeros, sino también a las personas que hacen los pedidos y gestionan los envíos.

“Esos son los comerciantes a los que me refiero… esas redes criminales organizadas que sí tienen esa capacidad y conexiones en Jamaica y Estados Unidos para encargar armas y drogas”.

‘Facilitadores’ comunitarios
En el otro extremo del espectro, Walton dice que la policía está apuntando a los facilitadores: la variedad de personas que ayudan a esconder armas y cubrir las huellas de los tiradores después de un crimen.

Después del tiroteo de Ed Bush, dijo que la policía había ejecutado numerosas órdenes judiciales y realizado arrestos importantes, incluso por posesión de municiones.

Pero advirtió: “Continuamente estamos atravesando puertas, pero no creo que estemos recuperando tantas armas como deberíamos”.

El arma que se utilizó para disparar contra la multitud en aquel tiroteo de febrero es una de las 92 utilizadas en delitos en las Islas Caimán que todavía existen.

Walton lo atribuye a una red de “facilitadores” que almacenan y ocultan armas para conocidos sospechosos de pandillas.