Adolescentes ‘abandonados’ en el aeropuerto de Nassau después de que el vuelo de BA se retrasara dos noches

Los pasajeros procedentes de las Islas Caimán con destino al Reino Unido, incluidos al menos cinco adolescentes no acompañados, se encontraron varados en las Bahamas durante dos días después de que su vuelo de British Airways del sábado se retrasara debido a problemas técnicos.

A los adolescentes, todos regresando a la escuela en el Reino Unido después de las vacaciones de Pascua, y a los demás pasajeros se les dijo que necesitaban encontrar su propio alojamiento en las Bahamas después de que el vuelo de Caimán a Londres, vía Nassau, no pudiera continuar después del primer tramo de el viaje.

El vuelo ya había sufrido un retraso en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts durante más de cuatro horas antes del despegue. Aterrizó en Nassau en las primeras horas de la mañana del domingo.

Suzie Dickson, ex maestra de Cayman Prep, también estaba en el vuelo con sus dos hijos y llevó a los demás niños a bordo bajo su protección.

Hablando desde el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling en Nassau el lunes por la tarde, donde ella y otros esperaban para finalmente abordar su vuelo retrasado, Dickson explicó cómo había “recogido” a los adolescentes en el aeropuerto y había tratado de conseguirles habitaciones de hotel a todos. .

“Si yo no hubiera estado allí, no sé qué les habría pasado”, dijo, ya que cuando finalmente llegaron a un hotel, en el mostrador de facturación les dijeron que los menores no podían quedarse solos. en una habitación de hotel.

“Para entonces éramos ocho”, dijo.

Afortunadamente, uno de los adolescentes había cumplido 18 años apenas unos días antes, por lo que se le permitió registrarse en otra habitación y cuatro durmieron en cada habitación.

Joanna Boxall, madre de dos de los niños –Alex, de 16 años, y Georgie, de 13– que Dickson recogió, dijo que había sido estresante pensar que sus hijos “simplemente habían sido abandonados en el aeropuerto” por British Airways.

Los había despedido en Owen Roberts el sábado por la tarde.

A ellos y a los demás pasajeros que habían subido al avión se les pidió que desembarcaran un rato después, debido a un aparente problema con el sistema de aire acondicionado.

A los pasajeros se les permitió regresar a bordo más de cuatro horas después, y el avión despegó hacia Nassau, aunque algunos dijeron que los miembros de la tripulación ya estaban indicando en ese momento que era poco probable que el vuelo continuara hacia Londres.

Un pasajero dijo que había escuchado “un pequeño golpe en el lado derecho” cuando los motores del avión se encendían en Caimán. “Dijeron que tenía algo que ver con el aire acondicionado”, dijo.

“¿El capitán se fue de Caimán sabiendo que nos dejaría sin apoyo en Nassau cuando podríamos habernos quedado en Caimán?” preguntó ese pasajero. “Dijo algo acerca de que solo tenían dos minutos antes de que se cerrara la ventana de salida”.

Él y otros pasajeros regresaron al aeropuerto de Nassau el domingo por la tarde para registrarse en un vuelo que, según les dijeron, estaba programado para despegar a las 12:10 a. m., pero que también se retrasó hasta las 5:30 p. m. del lunes.

La conexión de los padres
A través de un grupo de WhatsApp de padres en Caimán con hijos en internados británicos, Dickson pudo informar a los padres que estaba en el aeropuerto, una vez que se corrió la voz de que no era probable que el vuelo llegara más allá de Nassau.

Ella ya conocía al hijo y a la hija de Boxall y, a través de las descripciones de los demás que le dieron sus padres en el grupo de WhatsApp, pudo identificarlos y se aseguró de que todos se reunieran una vez que el avión llegara a las Bahamas.

“Sobre el tannoy apareció un anuncio que decía ‘reserve sus propios hoteles'”, dijo Dickson.

“No teníamos datos [telefónicos] y no sabíamos dónde reservar. Ahora tenía siete hijos a mi cuidado. Nunca antes había estado en Nassau. No hubo ayuda de BA. Era como si estuviéramos solos tan pronto como bajamos del vuelo”, dijo.

“A las 2:30 de la mañana todavía estábamos en el aeropuerto preguntando por hoteles”, dijo.

Finalmente, un miembro del personal de tierra le dijo al grupo que se habían puesto en contacto con el Comfort Suites y que había transporte disponible para llevarlos allí.

‘Sin fe’ en BA
Cuando llegaron, esperaron en cola para registrarse durante dos horas y finalmente se acostaron en sus camas o sofás cama en sus dos habitaciones a las 6 de la mañana.

“Ya no tenemos fe en British Airways. Han sido espantosos en todos los sentidos y formas”, dijo Dickson.

Otra madre, Lesley Walker, dijo que considera “irresponsable” que British Airways no haga arreglos para menores no acompañados en tales circunstancias.

“Es increíble”, dijo. “Deben tener un manifiesto que les muestre que hay niños a bordo.

“Mi hijo tiene 16 años. Viaja como adulto, pero no podría reservar una habitación de hotel ni pagarla”.

The Compass contactó a British Airways para solicitar comentarios y le dijeron: “Hemos estado en contacto con nuestros clientes para disculparnos por el retraso de su vuelo. Esto fue causado por un problema técnico con la aeronave y nuestros equipos están trabajando arduamente para ponerlos en camino lo más rápido posible.

“El desafortunado retraso se debe a un problema técnico no relacionado que debe resolverse antes de la salida. Cubriremos los gastos de alojamiento y comida de los clientes”.

Se contactó a British Airways para solicitar comentarios y le dijeron: “Hemos estado en contacto con nuestros clientes para disculparnos por el retraso de su vuelo. Esto fue causado por un problema técnico con la aeronave y nuestros equipos están trabajando arduamente para ponerlos en camino lo más rápido posible.

“El desafortunado retraso se debe a un problema técnico no relacionado que debe resolverse antes de la salida. Cubriremos los gastos de alojamiento y comida de los clientes”.

The Compass también ha preguntado a British Airways qué responsabilidad tiene, si la tiene, en circunstancias en las que menores no acompañados se ven obligados a pasar la noche en un aeropuerto de escala debido a retrasos con la aerolínea, y está esperando una respuesta.

A pesar de las frustraciones y molestias por el retraso del vuelo, Dickson dice que lograron “hacer limonada con limones” y el grupo rápidamente se hizo amigo, e incluso lograron una excursión de un día al parque acuático Atlantis mientras estaban allí.