Las líneas de cruceros han regresado a la mayoría de los puertos del Caribe y América Latina y están listas para regresar a Caimán, según Michele Paige, presidenta de la organización comercial de la industria.
Paige, directora de la Asociación de Cruceros del Caribe de Florida, que representa a 22 líneas de cruceros, dijo que se habían implementado protocolos para el regreso seguro de las líneas de cruceros a la región.
Pero, dijo, la industria fue respetuosa con las decisiones de cada destino y la “tolerancia al riesgo” a medida que la industria del turismo reabre.
En una entrevista, analiza el impacto de COVID en la industria, el atractivo continuo de Caimán y predice la recuperación total de la industria de cruceros para 2023.
¿Cuán gravemente impactadas fueron las líneas de cruceros por el cierre de la mayoría de los puertos caribeños a los viajeros, después del COVID?
Obviamente, las líneas de cruceros experimentaron pérdidas financieras significativas después del cese voluntario de los cruceros, junto con la orden de no navegar de los CDC que limitó los cruceros desde América del Norte incluso después de que la industria regresó por todo el mundo y comenzó a realizar operaciones de embarque en el Caribe.
Sin embargo, también brindó la oportunidad a las líneas de cruceros de reenfocarse en cosas como la eficiencia, incluida la descarga de barcos más antiguos y menos eficientes para concentrarse en barcos más nuevos que son más amigables con el medio ambiente y trabajar más junto con los destinos, desde los protocolos hasta una mayor sinergia a través de la capacitación, planes para el abastecimiento directamente desde los destinos y más.
La mayoría de las islas parecen haber abierto primero los viajes aéreos. ¿Qué tan avanzado está el “regreso” de los cruceros y cuáles son las principales barreras que encuentra la industria?
La mayoría de los destinos del Caribe y América Latina han reabierto al turismo de cruceros. Solo quedan seis destinos cerrados de los 37 destinos que cubre la FCCA.
¿Espera que el crucero vuelva a ser algo normal a largo plazo? ¿Cuánto tiempo espera que la industria tarde en volver a los niveles de 2019?
Con la caída de los casos, el aumento de las tasas de vacunación, las vacunas para los niños inminentes y los consumidores con mayores ahorros de los mercados alcistas y reducción del gasto, la recuperación completa está a la vuelta de la esquina. La relación entre las líneas de cruceros de EE. UU. Y los CDC ha sido cooperativa, con la mayoría de los barcos de las flotas de nuestras líneas miembro ya operando de manera segura, y los protocolos para pandemias se convertirán en opcionales después del 15 de enero.
Las líneas de cruceros y los analistas de mercado esperan que la capacidad y las ganancias regresen a los niveles de 2019 para 2023. Además, las líneas de cruceros ya están mirando globalmente, planificando cruceros mundiales que visitan todos los continentes.
Más localmente para el Caribe, hay formas de beneficiarse de la “nueva normalidad” que ha traído una proporción proporcionalmente mayor de barcos a la región, incluso los más recientes y más grandes durante el verano, que pasan más tiempo en el puerto y atracan más en el puerto base. Caribe.
Este puede ser un caso de estudio para destinos para demostrar por qué esto debería continuar a largo plazo, especialmente para destinos que actualmente están implementando nuevas experiencias que los huéspedes anhelan, como productos auténticos y culturales, y pueden respaldar cosas como estancias hasta tarde con actividades nocturnas.
Caimán ha sido uno de los países más lentos en abrirse. ¿Afecta esto a su atractivo para las líneas de cruceros a largo plazo?
Las líneas de cruceros comprenden y respetan las decisiones de los destinos de hacer lo mejor para su gente y la tolerancia al riesgo durante este evento que cambia el mundo. Sin embargo, los itinerarios se planifican con anticipación y las líneas de cruceros comercializan los destinos que llaman dentro de dos o más años.
¿Qué importancia tiene Caimán para el éxito de los itinerarios por el Caribe?
De hecho, Caimán tiene un atractivo único. Sin embargo, existen numerosas opciones en todo el Caribe y América Latina para que las líneas de cruceros planifiquen itinerarios exitosos.
¿Es probable que la oferta de pasajeros sea manejable dadas las restricciones de COVID? ¿Esto afectará o limitará la capacidad de Caimán para aceptar barcos?
Aunque limitadas por la capacidad y el distanciamiento social, se han realizado licitaciones en otros puertos del mundo, incluida Europa, después de COVID.
Sin embargo, la mayoría de los barcos y líneas de cruceros actualmente evitan las operaciones de licitación, y la inmensa mayoría de los barcos que se construyen no están diseñados para licitaciones. Por lo tanto, existe una limitación inherente en los barcos que pueden hacer escala en Caimán debido a licitaciones, pero Caimán es una opción atractiva para el turismo de cruceros.
¿Qué necesitaría Caimán para que los cruceros regresen?
Caimán simplemente necesitaría promulgar protocolos alineados con las líneas de cruceros y la Orden de Vela Condicional de los CDC actual para comenzar a aceptar cruceros e invitados. Las líneas de cruceros están listas, dispuestas y en condiciones de regresar a Caimán.
¿Algún cambio duradero que espere ver en la industria de cruceros después del COVID?
No hay duda de que el mundo entero saldrá cambiado de esta experiencia, y la industria de los cruceros no es diferente. Las líneas de cruceros están trabajando actualmente en consulta para determinar exactamente qué significa eso para la industria en el futuro.
Un tema que sigue surgiendo en estas conversaciones es el concepto de estrategia “puerta a puerta”, desde el momento de la reserva hasta el regreso de los pasajeros a sus hogares.
Los conceptos adicionales que se continúan explorando incluyen protocolos de detección sólidos, prácticas ampliadas de limpieza y saneamiento para barcos y terminales, medidas integrales de control y respuesta a bordo, medidas de distancia adecuadas, capacidades médicas mejoradas y atención y capacitación de los miembros de la tripulación.
