En lo que se cree que es el primer caso de este tipo ante un tribunal de las Islas Caimán, un turista estadounidense recibió una multa de 1.000 dólares canadienses por usar un vape dentro del baño de un avión.
Brendan Joseph Fallon, de 36 años, un veterano de la Marina de los EE. UU., vapeó para tratar de calmar sus nervios mientras el avión de United Airlines de Newark, Nueva Jersey, se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts en Gran Caimán el miércoles 10 de enero, según el Resumen. El tribunal escuchó el viernes.
Fallon se declaró culpable de llevar a cabo un “acto imprudente y negligente” al vapear durante el vuelo, unos 10 minutos antes de aterrizar en Caimán. La emisión del vaporizador activó la alarma de incendio en el avión.
Su abogado, John Furniss, le dijo a la magistrada Vanessa Allard que Fallon había estado anteriormente en la Marina durante ocho años y había trabajado durante cuatro años y medio de esos años a bordo de un portaaviones en el mar. Esto requirió que un avión de la Armada lo trasladara entre tierra y el portaaviones.
Esa experiencia para Fallon “que no es un gran fanático de volar, no ayudó a sus nervios ni a su ansiedad”, dijo Furniss, y describió un caso de aterrizaje en el portaaviones en el que Fallon se había desmayado debido a su ansiedad.
Desde entonces, el miedo de Fallon a volar había continuado, por lo que “cuando volaba hasta aquí, se puso ansioso, comenzó a sudar y a preocuparse, y le preocupaba desmayarse como lo había hecho cuando aterrizó en el portaaviones. Entonces, como resultado, fue al baño y usó su vaporizador”, dijo Furniss al magistrado.
Dijo que le sorprendió que un vaporizador pudiera activar una alarma de incendio.
“Está claro que lo que hizo tenía el potencial de hacer sonar la alarma, lo que sugeriría que existía un peligro potencial. … Es puramente un potencial, porque no creo que haya ninguna llama conectada con un vaporizador”, dijo Furniss.
Fallon fue arrestado y luego puesto en libertad bajo fianza por agentes de Aduanas y Control Fronterizo en el aeropuerto, después de que la aerolínea alertara a las autoridades de Owen Roberts sobre el incidente.
El vuelo no sufrió retrasos ni desvíos, señaló Furniss.
“Él acepta que fue una mala decisión de su parte”, dijo el abogado, “pero había otras preocupaciones por lo que había sucedido cuando estaba en la Marina”. Pidió al magistrado que tuviera en cuenta las “circunstancias particulares” de Fallon a la hora de decidir una sentencia.
Allard, dirigiéndose a Fallon, dijo: “Debo decir que no todos los días estos tribunales se enfrentan a algo similar a lo que usted ha aceptado como una mala toma de decisiones de su parte”.
Señaló que en todos los vuelos para no fumadores del mundo, las aerolíneas dejan muy claro que no se permite fumar en el avión.
Multó a Fallon con 1.000 dólares, que debía pagar antes de que abandonara las islas este fin de semana, momento en el que le devolverían el pasaporte.
Fallon había viajado a Caimán con su novia para visitar a un amigo que vive aquí.
“Está claro, señor Fallon, que se trata de un delito muy grave”, le dijo Allard.
Añadió que estaba “feliz de que no haya sucedido nada adverso”, como que el vuelo se desviara o que la alarma de incendio afectara el sistema de navegación, pero dijo que la tripulación y los pasajeros del avión debieron haber estado preocupados cuando se activó la alarma de incendio.
La magistrada dijo que no estaba dispuesta a dictar una orden para no registrar una condena, porque “se trata de un delito lo suficientemente grave como para reflejar la absoluta desaprobación del tribunal de este comportamiento”.
