El gobierno de Caimán ha decidido que es sensato investigar algo llamado “felicidad interna bruta”. ¡Qué tontería!
Caimán ya desperdicia dinero de manera inconmensurable y ahora queremos dedicar recursos a esto. Quizás una absoluta tontería sea un poco injusta.
En el momento adecuado y en las circunstancias adecuadas, podría resultar sensato medir la “felicidad” o la “satisfacción” de los ciudadanos.
Estadísticas y gobernanza
Pero Caimán no domina lo suficientemente bien los aspectos básicos de la presentación de informes estadísticos en este momento, por lo que avanzar en esta dirección antes de establecer buenos fundamentos estadísticos es sólo una pérdida de tiempo y dinero.
Lo que Caimán necesita es una mejor inversión en datos sin procesar para que podamos entender empíricamente cómo les va a la gente, una mejor inversión en datos más oportunos y una mejor inversión en más análisis de los datos. Sólo un ejemplo: vaya a www.eso.ky y descargue los datos más recientes del PIB en Excel. Se detiene en 2022. Estamos en mayo de 2024. Los datos oportunos permiten una buena toma de decisiones y análisis.
Necesitamos dotar de recursos a nuestro departamento de estadísticas para producir datos que ayuden a facilitar buenas políticas.
Lana sobre los ojos
Un poco de historia.
El primer país que conozco que publicó este tipo de “datos de felicidad” fue Bután.
Otro país destacado que resalta la felicidad de sus ciudadanos es Corea del Norte.
Para aquellos que no están familiarizados, Bután es un reino no elegido donde el ingreso promedio por persona es de sólo 3.500 dólares (según el Banco Mundial) y Corea del Norte, bueno, creo que todos sabemos lo suficiente como para entender los problemas allí.
Uno de los problemas potenciales con un indicador de felicidad es que los gobernantes de un país lo utilizan para contar una historia que simplemente no es cierta. Puede usarse para oscurecer la verdad y ocultar los hechos escabrosos bajo un barniz de felicidad. Es un rasgo de los países no democráticos centrarse en medidas que apoyen a sus gobernantes en lugar de realizar una evaluación honesta que proporcione conclusiones inquietantes (y potencialmente rebeldes).
¿Por qué entonces Caimán está siguiendo este camino? Quizás haya pureza de intención. Lo cual es bueno y admirable. Pero las buenas políticas y los buenos análisis se basan en datos sólidos. Antes de precipitarse a medir lo inmensurable, Caimán debería invertir sus limitados recursos en áreas mucho más coherentes, productivas y valiosas.
La gente puede ser feliz ya sea rica o pobre. Pero la pobreza, vivir en condiciones miserables y no tener trabajo ni perspectivas es desagradable, independientemente de lo que diga un indicador de felicidad. Es cierto que hay buena evidencia de que no existe una correlación lineal entre la riqueza y la felicidad entre las personas (más riqueza conduce a una mayor felicidad pero la tasa de mejora se desacelera, lo que significa que se necesita una cantidad cada vez mayor de riqueza para aumentar el nivel). de la felicidad de un individuo).
Sin embargo, el hecho es que sin un nivel básico de ingresos, un nivel básico de vida, un nivel básico de libertad y seguridad y un nivel básico de oportunidades, medir o incluso afirmar que los súbditos de uno son “felices” es una tarea inútil y completamente autosuficiente. -ejercicio de servicio.
“Mentiras, malditas mentiras y estadísticas” – atribuidas a Mark Twain
Al considerar el uso de cualquier estadística nueva, las preguntas cruciales que debemos plantearnos son: “¿Qué nos dirá esto?”; “¿Cómo influirá en la formulación de políticas?”; y “¿Por qué es mejor que una alternativa?”.
Por otro lado, introducir estadísticas para ofuscar lo obvio y disfrazar los problemas no es el camino a seguir; Si los hechos no se ajustan a la narrativa, no cree hechos nuevos.
Para hacer un breve experimento mental, supongamos que Caimán publica tales “estadísticas de felicidad”. ¿Y que? Si encontramos que Caimán ocupa el puesto 45 en la escala de felicidad global, ¿cuál es la acción política?
Leí en un artículo de prensa que un representante electo pensó que esto podría ayudar a informar las políticas sobre salud o criminalidad. ¿En realidad? Reducir los niveles de criminalidad. Ésa es la solución a la felicidad con respecto a la actividad criminal. Mejorar la rentabilidad y la eficacia del gasto sanitario. Eso mejorará la felicidad con respecto a la atención sanitaria. Reformar el gasto en educación de Caimán y lograr mejores resultados educativos. Eso mejorará la felicidad con respecto a la educación. ¿Alguien realmente necesita una encuesta de felicidad para saber lo deslumbrantemente obvio?
La ironía es que Caimán necesita mejores estadísticas y mejor investigación, pero por mejor me refiero a más inversión en recopilación de datos básicos, no en encuestas sobre felicidad.
¿Quién analiza el impacto de la política gubernamental sobre los niveles de deuda (niveles de deuda que no contabilizan adecuadamente los pasivos futuros)? ¿Dónde están los datos sobre el costo de vida para los diferentes grupos de ingresos? ¿Por qué no tenemos datos estratificados sobre la economía de Caimán? Estos datos nos permitirían comprender si diferentes grupos de ingresos o diferentes nacionalidades experimentan resultados diferentes en términos de salud, educación o ley y orden.
Imagínese si pudiéramos identificar que un determinado nivel de ingresos estuviera correlacionado con una esperanza de vida extremadamente pobre. Entonces seguramente promulgaríamos políticas para solucionarlo. Pero no podemos porque no investigamos estos problemas ni estudiamos estos datos lo suficiente. Puede que sea menos glamoroso que estudiar la “felicidad”, pero es mucho más importante.
Mejores datos y mejor supervisión
Lo que es evidente que Caimán necesita es una mejor supervisión de las políticas presupuestarias de su gobierno. Contamos con un excelente trabajo realizado por el auditor general (aunque aparentemente nunca despiden a nadie por fallas consistentes en solucionar los problemas recurrentes resaltados en dichos informes de los auditores) que evalúa el despilfarro y el buen comportamiento, pero ¿por qué no tenemos un organismo de revisión fiscal que adecuadamente costos, analiza, evalúa y luego publica revisiones independientes sobre las acciones políticas del gobierno, para garantizar que serán efectivas en sus resultados y se contabilizarán con precisión?
Hay una enorme cantidad de mala contabilidad en el gobierno, junto con una enorme cantidad de gasto ineficiente. Basta con mirar las enormes y no financiadas prestaciones sanitarias, de atención a la pobreza y de jubilación en Caimán. Las responsabilidades no se contabilizan adecuadamente y los problemas se ignoran, en detrimento de todos los caimaneses vivos y futuros. Lo que Caimán necesita desesperadamente es un organismo de revisión que pueda dedicar tiempo y esfuerzo a analizar el gasto gubernamental.
Para quienes estén familiarizados con estos organismos, Estados Unidos tiene uno que se llama Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Antes de votar sobre la política, la CBO la califica (analiza) para decir qué efecto tendrá en el presupuesto y las finanzas del gobierno a largo plazo. Se trata de una labor crucial para garantizar que se logre la sostenibilidad fiscal a largo plazo. Es evidente que Caimán carece de una supervisión tan buena.
El Reino Unido tiene un organismo similar, llamado Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que hace un trabajo muy similar. Puede parecer que he seleccionado dos países bien financiados, bien organizados y económicamente avanzados que son materialmente diferentes de Caimán en muchos aspectos estructurales y culturales. Son países grandes con gobiernos con buenos recursos capaces de permitirse esos lujos. Excepto que ese no es el caso. Miremos más allá:
Bermudas (con una población de 63.000 personas) tiene un Panel de Responsabilidad Fiscal dirigido y administrado de forma independiente. Se trata de un panel de expertos económicos que evalúan “la credibilidad de los supuestos macro y fiscales que subyacen a las proyecciones del Gobierno y los riesgos que podrían afectar el progreso en el cumplimiento de las metas fiscales del territorio”.
Quizás sólo sea necesario releer ese objetivo para comprender por qué podría asustar a los políticos. Sus proyectos derrochadores favoritos ahora estarían sujetos a una revisión rigurosa e independiente. ¡Qué horror!
Jersey (una dependencia de la corona con una población de 103.000 personas) tiene un Panel de Política Fiscal. Esto proporciona al “Ministro de Tesoro y Recursos de Jersey asesoramiento independiente sobre (i) la fortaleza de la economía, las perspectivas económicas y el ciclo económico; (ii) la sostenibilidad de las finanzas públicas en el mediano y largo plazo y (iii) la política fiscal, incluido el equilibrio de impuestos y gastos y el uso del Fondo de Reserva Estratégico y el Fondo de Estabilización”.
¿A los políticos les gusta en general que sus esfuerzos estén sujetos a una revisión seria y deliberativa? Probablemente no.
¿Les gusta crear tales organismos? Probablemente no.
Pero, ¿merece el pueblo de Caimán una buena supervisión y vigilancia de los caprichos y, a veces, de las políticas histéricas de sus políticos? Absolutamente sí.
Estos no son organismos que puedan decirles a los políticos qué hacer; el mandato democrático sigue siendo absoluto con las personas elegidas. Pero dichos organismos pueden informar mejor a los ciudadanos (y a los políticos que desean estar informados), contribuir a mejorar el debate y, por lo tanto, a través de la transparencia y el análisis, ayudar, tal vez, a garantizar que Caimán llegue a un lugar de estabilidad a largo plazo. , económicamente sabio.
Una solución de Caimán
Muy pocas cosas buenas en la vida son gratis.
Un organismo de responsabilidad fiscal costará dinero. Pero a mediano y largo plazo, si los políticos y los votantes respetan la voz del organismo independiente, escuchan sus revisiones y toman decisiones políticas mejores y más sostenibles, es posible que se pueda mejorar la trayectoria económica de las Islas Caimán.
Pequeños cambios en el crecimiento del PIB a largo plazo tienen enormes impactos en la riqueza de Caimán. Según la Oficina de Economía y Estadísticas, en 2022 (¡vea mi queja anterior!), el PIB de Caimán fue de 5.174.402.000 dólares (llamémoslo 5.200 millones de dólares).
Imagínese que un buen análisis y revisión condujera a una formulación de políticas ligeramente mejor, y que esa buena formulación de políticas ayudara a elevar la tasa de crecimiento anual del PIB de Caimán en un 0,1%. Eso aumentaría el PIB de Caimán en 5,2 millones de dólares al año.
Y eso si esa buena gobernanza aumentara la tasa de crecimiento potencial en sólo un 0,1%. Quizás podría ayudar a mejorarlo aún más, lo que llevaría a ganancias aún más significativas en toda la economía.
Costos versus beneficios
¿Cuánto costaría dicha Autoridad de Revisión Fiscal?
He tenido conversaciones con personas que participan, o son cercanas a personas que participan, en dichos órganos. Me han dado estos datos basándose en que operan en este espacio y aunque los números son estimaciones, son realistas.
Esta autoridad necesitaría tres personas independientes (probablemente de fuera de la isla, por lo que ninguna persona razonable podría cuestionar su independencia, imparcialidad y experiencia): un presidente y dos miembros. El presidente necesitará un salario de unos 75.000 dólares y los miembros independientes unos 40.000 dólares cada uno.
Luego necesitarán un equipo de apoyo compuesto probablemente por tres personas, que tendrían experiencia en estadística, economía y análisis de datos. En total, el presupuesto probablemente ascendería a entre 350.000 y 400.000 dólares al año.
Esta autoridad trabajaría en estrecha colaboración con la Oficina Económica y de Estadística, que debería ayudarles a proporcionar datos. También sería sensato presupuestar recursos adicionales para la ESO para que pueda producir los datos necesarios para tomar buenas decisiones políticas. En conjunto, el costo total de funcionamiento de un organismo de este tipo sería de alrededor de 500.000 dólares.
Esto puede parecer mucho cuando se imprime en blanco y negro. Pero en comparación con las posibilidades de una mejor gestión a largo plazo de la economía de Caimán, es una gota en el océano. Y, como ya se mencionó, hay muchas áreas de las cuales se puede desviar el gasto innecesario, por lo que, en términos netos, no debería costarle nada al país.
La buena gobernanza y la supervisión del gasto no son un almuerzo gratis, pero pueden producir beneficios que superan con creces sus costos. Centrarse en estadísticas granulares y de buena calidad que conduzcan a una buena formulación de políticas es un uso mucho mejor de los recursos que medidas que buscan ofuscar y confundir.
Caimán merece datos de calidad para tomar buenas decisiones y una supervisión de calidad para garantizar que sepamos lo que está pasando. De momento no tiene ninguna de las dos cosas. Es hora de que se haga algo al respecto.
Tomar mejores decisiones porque tenemos mejores datos contribuiría mucho más a mejorar los niveles de vida y la felicidad que las encuestas.
