Los deportes inusuales podrían traer éxito en eventos importantes, dicen los pioneros

A medida que se acercan los Juegos Olímpicos, la quimera de que Caimán gane su primera medalla comienza a parecer posible con el nadador Jordan Crooks, a quien muchos consideran la mayor posibilidad del país de lograr esa hazaña.

Algunos dentro de la comunidad creen que los atletas de las Islas Caimán podrían haberse establecido en el podio en años anteriores, no sólo en los Juegos Olímpicos sino también en otros eventos importantes, si se hubieran destinado fondos a deportes que se consideran impopulares.

“Hay otros deportes en los que podemos ganar y obtener una medalla, no sólo en los Juegos Olímpicos sino también… en [otros] juegos internacionales”, dijo Craig Merren, tres veces olímpico.

Eddie Mclean, presidente de la Asociación de Tiro Deportivo de las Islas Caimán, coincide con Merren.

“Las Islas Caimán podrían haber ganado medallas olímpicas si se hubiera invertido más en tiro”, dijo Mclean. “Sin embargo, muchos factores, incluidos el talento, la formación, los recursos y los sistemas de apoyo, influyen en el éxito en los deportes”.

Merren, un pionero del ciclismo en las Islas Caimán, dijo que se podría prestar más atención a nivel local a deportes menos populares y menos costosos, como el waterpolo y el tiro con arco.

“Esos deportes no son tan caros como, por ejemplo, la vela o el golf; Incluso en el ciclismo se puede ver que es muy difícil”, dijo Merren. “Me encantaría ver a la gente formar asociaciones… y ojalá el gobierno también se centre”.

Las investigaciones muestran que un arco de alto nivel y un juego de una docena de flechas en tiro con arco pueden costar entre 700 y 800 dólares, en comparación con un juego de golf profesional, que puede costar en promedio 2.500 dólares.

Las bicicletas que se utilizarán en los Juegos Olímpicos de este año tienen un precio de decenas de miles, y algunas cuestan mucho más, como la de Australia, que informó que costó 100.000 dólares.

Actualmente, el entrenador Grant Ferguson está utilizando las playas públicas de Caimán de forma gratuita para entrenar atletas en waterpolo, con la esperanza de formar el primer equipo CARIFTA de Caimán en este deporte y posiblemente llevarlos algún día a los Juegos Olímpicos.

Pero en un deporte como el ciclismo, es raro conseguir algo gratis. Merren explicó lo que costaría que un ciclista caimán de primer nivel como Nathaniel Forbes se clasificara entre la élite mundial.

“Si alguien me preguntara: ‘¿Qué se necesita para que Nathaniel entrene en Europa durante ocho meses?’ Se necesitarían más de 100.000 dólares, sin condiciones ni peros”, afirmó Merren sobre su prodigio en Forbes.

Aunque Merren admitió que el éxito en deportes como el ciclismo es factible, conlleva un alto precio, por lo que invertir en deportes más baratos es el camino a seguir.

“Simplemente estaremos gastando y perdiendo el tiempo y tenemos que darnos cuenta de que necesitamos un enfoque más profesional”, dijo. “No quieres estar desperdiciando dinero, como veo que lo están haciendo ciertas asociaciones; enviar personas que han superado el límite de edad, especialmente en ciclismo, es una pérdida de dinero por parte de ese patrocinador”.

Para Mclean, quien compitió por Caimán en varios eventos, incluidos los Juegos de la Commonwealth y los Juegos de las Islas, donde ganó la plata en el equipo de skeet masculino, dijo que es fundamental considerar los diversos factores que impiden que el tiro progrese a nivel local.

Señaló que el deporte requiere equipos e instalaciones especializados, que pueden ser costosos y no fácilmente disponibles, además de cumplir estrictamente con las regulaciones para el uso y la concesión de licencias de armas de fuego en las Islas Caimán.

“La ley generalmente establece que un arma de fuego sólo puede ser poseída legalmente con el consentimiento expreso del Comisionado de Policía o del Comisionado de Distrito, luego de un proceso exhaustivo de solicitud e investigación”, dijo Mclean.

“Este proceso puede ser complejo y llevar mucho tiempo, lo que podría desalentar la participación en deportes de tiro”, añadió. Si bien los desafíos son importantes, no son insuperables. Con planificación estratégica, inversión y apoyo, es posible fomentar el crecimiento del tiro y otros deportes en las Islas Caimán, lo que podría conducir a un éxito futuro en el escenario internacional”.

No es inusual que países más pequeños o atletas individuales lleguen a los Juegos Olímpicos practicando un determinado deporte con el que normalmente no están asociados, como el inolvidable equipo jamaiquino de bobsleigh o el británico Eddie ‘the Eagle’ Edwards, que se clasificó para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. como el único saltador de esquí del Reino Unido en competir.

Los Juegos Olímpicos de París comienzan el viernes 26 de julio.