El estatus de LeBron James entre la élite del baloncesto como uno de los mejores jugadores de la historia es inigualable. Pero lo que ha podido hacer fuera de la cancha es casi igual de impresionante. A lo largo de su carrera, siempre ha sido uno de los deportistas más rentables comercialmente del planeta. La forma en que se ha manejado a sí mismo no solo como patrocinador, sino también como socio, ha sido diferente al resto.
LeBron no solo ha sido el deportista típico que protagoniza anuncios diciéndoles a los consumidores que compren un determinado producto; en cierto sentido, él se convierte en parte del producto y, en muchos casos, es él quien se beneficia. James no es solo un patrocinador, a veces es al menos un copropietario, si no propietario, de la empresa involucrada.
Su asociación con Nke como símbolo de grandeza
Con 18 años las mayores empresas de calzado del baloncesto llamaron a su puerta. Adidas, Reebok y obviamente Nike, todos querían que James usara sus zapatillas cuando diera el salto a la NBA. Nike no fue el mejor postor, pero Nike fue la marca que James asoció con la grandeza: era lo que creció soñando con usar. No importaba que Adidas hubiera equipado el equipo de baloncesto de la escuela secundaria de James, o que Reebok ofreciera más dinero por adelantado. Lo que sí importaba era que Nike era considerada la mejor de las mejores, una marca que James quería representar y algo que se esforzaría por ser durante toda su carrera.
Nike es posiblemente la marca más conocida con la que James ha estado asociado durante mucho tiempo. Ahora lleva su propia zapatilla de marca número 18, junto con 14 versiones de su zapatillas de playoffs llamadas “Soldier”, y un puñado de otros lanzamientos. Pero eso está lejos de ser la única marca con la que ha estado asociado a lo largo de su tiempo como empresario.
Tiene participación accionarial mayoritaria en varias compañías
Si bien James tiene algunos acuerdos de patrocinio tradicionales con compañías como AT&T, Pepsi y Calm, también tiene acciones o es propietario mayoritario de varias empresas que son las que le han ayudado a convertirse en milmillonario. Estas son las principales según las fuentes de basketballnews.com:
Fenway Sports Group: propietario de equipos
Recientemente se anunció que James y su socio comercial desde hace mucho tiempo, Maverick Carter, eran ahora copropietarios de los Boston Red Sox. Eso fue posible gracias a su inversión y asociación en Fenway Sports Group. James también tiene una participación en el Liverpool FC, y ahora puede estar en una posición, junto con Carter, para participar en las decisiones importantes que toman esas franquicias.
SpringHill Entertainment: negocio cinematográfico
SpringHill Entertainment es otra entidad propiedad de James, y es su puerta de entrada al negocio cinematográfico. El nombre SpringHill proviene de la vivienda de la Sección 8 en la que James pasó parte de su infancia. Esta compañía ha producido programas, así como la próxima película “Space Jam: A New Legacy” que protagoniza James.
Uninterrupted: compañía de comunicación propia
Cuando Laura Ingraham, de Fox News, se puso a despotricar sobre los intereses políticos de James, lo terminó con la frase, “cállate y dribla”. Ese momento ayudó a despertar la capacidad de James para controlar su propia comunicación mediática, al crear su propia compañía de medios. Unninterrupted es una plataforma para que los atletas cuenten sus propias historias. Comenzó como videos cortos en Twitter o Instagram, y ahora se ha convertido en podcasts y largometrajes. Con el lema “Más que un atleta”, permite a los atletas expresar quiénes son en sus propios términos.
Pizza Blaze: negocio de alimentación
James se metió en el juego de la pizza en 2012 cuando él y sus socios comerciales hicieron una pequeña inversión (según sus estándares) en Blaze Pizza. El grupo invirtió aproximadamente 1 millón de dólares en la pequeña cadena de pizzas y se ha disparado. Ahora, puede encontrar a James tuiteando sobre Blaze Pizza de vez en cuando mientras su inversión en la empresa sigue creciendo. Incluso estaba el video de James trabajando en una Blaze Pizza, afirmando ser “Ron” mientras estaba detrás del mostrador ayudando a los clientes.
Ladder: empresa de nutrición deportiva
Esta es probablemente la menos conocida de las propiedades propiedad de James hasta ahora, pero él y su entrenador, Mike Mancias, han creado Ladder. Según su sitio web , Ladder es una “empresa de nutrición deportiva dedicada a crear suplementos de entrenamiento de alto rendimiento con certificación NSF para el deporte® para uso diario. Formulamos productos para complementar una base nutricional sólida y desbloquear el siguiente nivel en entrenamiento y ejercicio “. En esta empresa, James se asocia con el legendario culturista Arnold Schwarzenegger.
Beats by Dre: Pelotazo millonario con los auriculares
Hace años, James tuvo la fama de tener “el mayor pago de capital en efectivo para un deportista profesional en la historia”, según ESPN . Recibió una participación en Beats by Dre a cambio de promocionar los auriculares, por lo que cuando la compañía se vendió a Applepor 3.000 millones de dólares, James recibió un cheque de 30 millones.
LeBron siempre ha hecho las cosas a su manera y ha tenido un éxito tremendo, dentro y fuera de la cancha. Y con la forma en que están las cosas en el lado comercial, es seguro que continuará prosperando mucho en los negocios después de que se retire. Como un tal Michael Jordan. ¿Les suena?
